Produtores de citrinos da África do Sul alertam para escassez de diesel antes da temporada de exportação

A cadeia de exportação de citrinos na África do Sul enfrenta crescente pressão operacional devido a alertas do sector agrícola sobre riscos associados ao abastecimento de diesel e à possível contaminação e dependência de combustíveis fósseis na sua cadeia logística. O cenário surge num momento crítico, com a aproximação da temporada de exportação de frutas que arranca em Abril.

A Citrus Growers’ Association of Southern Africa (CGA) alertou para casos isolados de escassez de diesel em determinados pontos de abastecimento, situação que pode comprometer o funcionamento da cadeia de frio, transporte rodoviário e operações portuárias.

A associação sublinha que cerca de 95% das exportações de citrinos são realizadas por via rodoviária até aos portos, o que aumenta a exposição do sector a choques de combustível e variações de preço.

Apesar das preocupações do sector privado, o Departamento de Recursos Minerais e Petrolíferos da África do Sul garante que o abastecimento nacional de combustível permanece estável no curto prazo, mesmo perante a instabilidade global provocada por tensões geopolíticas no Médio Oriente, que têm afetado os mercados de energia e o transporte marítimo internacional.

Contudo, operadores do sector relatam padrões irregulares de disponibilidade de diesel em alguns postos, atribuídos a mecanismos de compra atípicos e possíveis limitações de alocação. A CGA alerta que, caso a escassez ou o controlo de distribuição persista, poderá haver impacto directo na cadeia de abastecimento, afetando colheita, transporte e cumprimento de contratos de exportação.

A África do Sul segundo maior exportador mundial de citrinos, atrás apenas da Espanha, registou em 2025 um volume recorde de 3,05 milhões de toneladas exportadas, um crescimento de 22% face ao ano anterior. Este desempenho reforça o peso estratégico do sector no comércio externo do país, mas também expõe a vulnerabilidade da sua estrutura logística a choques energéticos.

O mercado do Médio Oriente, que representa cerca de 19% das exportações sul-africanas de citrinos, surge como um dos mais sensíveis a atrasos e aumento de custos logísticos, juntamente com a Europa, principal destino da produção. Qualquer perturbação no abastecimento de combustível pode afectar directamente a competitividade do país nesses mercados.

Em resposta ao cenário, grupos de lobby agrícola propuseram medidas de mitigação, incluindo a isenção temporária da taxa sobre combustíveis para produtores primários, com o objetivo de reduzir o impacto do aumento previsto dos preços a partir de 1 de Abril. A proposta reflete a crescente preocupação do sector em preservar margens e garantir estabilidade numa cadeia altamente dependente de combustíveis fósseis.