Primeiro táxi aéreo elétrico de produção da Joby realiza voo de teste

O primeiro modelo de produção do táxi aéreo elétrico da Joby Aviation realizou o seu voo inaugural de teste, marcando um passo importante no processo de certificação da aeronave para operações comerciais.

A empresa anunciou que iniciou os voos de teste da aeronave nas suas instalações em Marina, no estado da Califórnia, nos Estados Unidos. A fase de testes faz parte do processo necessário para obter a Autorização de Inspeção de Tipo, conhecida pela sigla inglesa TIA, um marco regulatório essencial para a certificação de novas aeronaves.

Segundo a empresa, os testes iniciais estão a ser realizados pelos próprios pilotos da Joby e deverão anteceder as avaliações conduzidas por pilotos da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos ainda este ano. A companhia já vinha trabalhando há vários anos com as autoridades reguladoras para aprovar os projectos, componentes e sistemas utilizados na construção do aparelho.

Os pilotos de teste da empresa já acumularam mais de 80 mil quilómetros de voo durante o desenvolvimento da aeronave, que representa o primeiro modelo de produção da companhia.

O táxi aéreo desenvolvido pela Joby é uma aeronave elétrica com seis rotores, capaz de descolar e pousar verticalmente como um helicóptero, mas também de voar em linha reta como um avião. O aparelho tem capacidade para um piloto e quatro passageiros.

A empresa pretende iniciar operações comerciais ainda este ano no Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, onde dois dos quatro locais de aterragem já estão em construção. Nos Estados Unidos, a companhia deverá iniciar operações limitadas como parte de uma iniciativa apoiada pela Casa Branca para acelerar a integração de táxis aéreos elétricos no espaço aéreo nacional.

A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos anunciou recentemente oito programas piloto relacionados com o desenvolvimento deste tipo de aeronaves, dos quais a Joby participa em cinco.

A empresa prevê aumentar gradualmente a produção, com o objectivo de fabricar quatro aeronaves por mês até 2027, em unidades industriais localizadas na Califórnia e na cidade de Dayton, no estado de Ohio.

Especialistas afirmam que o avanço dos táxis aéreos elétricos poderá abrir um novo mercado global de mobilidade urbana, com potencial para transformar o transporte nas grandes cidades. O desenvolvimento destas aeronaves também poderá gerar novos investimentos, criar empregos no sector tecnológico e impulsionar a indústria aeroespacial nos próximos anos.