Falhas em cabos abalam economia digital Africana

A economia digital da África Ocidental, avaliada em cerca de 150 mil milhões de dólares, enfrenta um teste estrutural após falhas simultâneas em cabos submarinos em 2024 terem exposto vulnerabilidades críticas na base da conectividade regional.

Segundo a WATRA, o incidente reduziu o tráfego de internet em mais de 50% em mercados-chave como Nigéria e Gana, afetando diretamente bancos, plataformas de pagamentos digitais e operações empresariais dependentes da nuvem.

Para investidores, o episódio reconfigura a perceção de risco, ao demonstrar que a infraestrutura digital responsável por mais de 95% do tráfego global de dados ainda carece de redundância e resiliência suficientes numa das regiões de crescimento mais acelerado do mundo.

O impacto económico foi imediato e transversal, com interrupções operacionais a travarem transações financeiras, cadeias de abastecimento digitais e serviços críticos, elevando o custo de ineficiência para empresas e governos.

Sistemas estratégicos como o West Africa Cable System (WACS), o Africa Coast to Europe (ACE) cable, o MainOne e o SAT-3 cable foram afetados quase em simultâneo, um evento raro que expôs a fragilidade de rotas concentradas.

Além disso, a fragmentação regulatória entre países atrasou respostas coordenadas, ampliando perdas e criando um ambiente de maior incerteza jurídica e operacional, fatores que, segundo reguladores, se traduzem diretamente em prémios de risco mais elevados e menor atratividade para capital estrangeiro.

O desafio agora desloca-se da expansão para a qualidade do investimento, com foco em redundância, diversificação de rotas e integração regulatória.

A WATRA defende reformas estruturais, incluindo licenciamento harmonizado e protocolos regionais de resposta rápida, enquanto analistas apontam que a resiliência digital será determinante para desbloquear novos fluxos de investimento em tecnologia e infraestrutura.

Com custos de reparação que podem atingir até 8 milhões de dólares por incidente e dependência crescente de serviços digitais, a robustez da conectividade torna-se um ativo estratégico, capaz de definir a competitividade da região na atração de capital global e no desenvolvimento de ecossistemas financeiros e empresariais mais sofisticados.